Latva-Koivisto kertoo, että ilmiön olemassaolo tiedetään, mutta sitä on tutkittu niin vähän, että yksiselitteistä, varmaa selitystä sille on mahdotonta esittää.

-Maidon nopea pilaantuminen ukkosen jälkeen on synnyttänyt joissakin maissa ns. ukkoskahviperinteen. Kahvia on keitetty paitsi siksi, että on hyvä pysyä virkeänä salamaniskun varalta, myös siksi, että kahvimaito on syytä käyttää ennen kuin se happanee.

Latva-Koiviston mukaan aikaisemmin ilmiön otaksuttiinkin johtuvan siitä, että ukkosta enteilevä painostavan kuuma ja kostea ilma kiihdytti maidon pilaantumista. – Selitys on epätyydyttävä, sillä maidon on havaittu piimivän tavallista nopeammin siinäkin tapauksessa, että sitä on säilytetty valolta suojattuna jääkaappilämpötilassa ennen ukkosta, sen aikana ja jälkeen.

Hänen mukaansa käsitykset ilmiön syystä vaihtelevat, mutta monet tutkijat ovat sitä mieltä, että se johtuu eräänlaisesta sähkömagneettisestä säteilystä, koska ukkonen voi kiihdyttää maidon pilaantumisprosessia jopa ilmastoiduissa tiloissa. Jo ennen ukkosta ja salamointia syntyy voimakkaita laaja-alaisia sähkövarauksia, jotka voivat vaikuttaa maidon ominaisuuksiin.